Първият младежки хостел е основана от Richard Schirrmann около 1909. Schirrmann е немски учител, който организира екскурзии и посещения с неговите ученици. По време на една от тези екскурзии, внезапна буря принуждава групата, която води да потърсят подслон в празно училище.
Точно тогава на Schirrmann му идва като идея използването на училищата, които са празни по време на празници да се използват като къщи за гости за младите хора, които пътуват в групи в провинцията. Идеята се приема много бързо и от 1930 г. се откриват повече от две хиляди хостели в Германия.
Идеята се разпространява в останалата част на Европа, и след важна международна конференция през 1932 г., идеята се разпространява в САЩ и много други страни и Международната Младежка Федерация на Хостелите е родена с идеята за предоставяне на икономично настаняване за младите туристи.
С течение на времето, концепцията на хостелите се разширява и сега хостелите приемат гости от всички възрасти и осигуряват икономично и в същото време комфортно настаняване и уникална атмосфера, която не може да се намери в хотелите